‘2025 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’/사진=LPGA제공
(뉴스영 김동윤 기자) 세계 여자골프 유일의 국가 대항전인 ‘2025 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’이 오는 23일부터 26일까지 나흘간 고양시 뉴코리아CC에서 열린다.
이번 대회는 미국여자프로골프협회(LPGA)가 주관하고, 한화 금융계열사 공동브랜드 ‘LIFEPLUS’가 후원하는 글로벌 팀 매치 플레이 이벤트로, 미국·일본·한국·호주·태국·스웨덴·중국·월드팀 등 8개국 32명의 세계 정상급 선수들이 출전한다.
국가의 명예를 걸고 치러지는 이번 대회는 개인전이 아닌 팀 매치 플레이 방식으로 진행돼, 국내 팬들에게는 평소 보기 힘든 ‘국가 간 팀워크 경쟁’의 묘미를 선사할 전망이다.
이번 대회에는 세계 여자골프를 대표하는 선수들이 총출동한다. 한국팀 대표선수로는 김효주, 유해란, 고진영, 최혜진이 출전하며, 특히 김효주는 최근 LPGA 투어 ‘롯데 챔피언십’ 2위, 뉴코리아CC에서 열린 유럽여자프로골프투어 ‘아람코 코리아 챔피언십’ 2연패 등의 활약으로 주목받고 있다. 한국팀은 대회 첫 날 중국, 둘째 날 월드팀, 셋째 날 일본팀과 맞붙는다.
2023년 우승팀인 태국팀은 최근 LPGA 뷰익상하이에서 올 시즌 2승째를 거머쥔 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(Jeeno Thitikul)을 앞세워 타이틀 방어에 나선다. 올해 신설된 월드팀에는 리디아 고(Lydia Ko, 뉴질랜드), 찰리 헐(Charley Hull, 영국), 브룩 헨더슨(Brooke Henderson, 캐나다) 등 세계적인 스타 플레이어들이 포진해 흥미를 더한다.
볼거리도 다양하다. 개막일은 캘리그라피 작가 김소영의 라이브 퍼포먼스와 대회 공식 앰배서더 박세리 감독이 함께하는 오프닝 세리머니가 열린다.
1번 티잉 구역은 ‘티 바이브(Tee Vibe)’ 콘셉트로 꾸며져 현장 분위기를 한층 고조시킬 예정이다. 이 곳에서 기존의 ‘조용히(Quiet)’ 피켓 대신 ‘소리질러(Loud)’ 피켓을 활용해 선수와 갤러리가 함께 환호하는 이색적인 광경도 펼쳐진다.
메인 스폰서인 Hanwha LIFEPLUS는 참여형 이벤트인 ‘영광의 여정’을 진행한다. 선수들과 갤러리가 18홀을 함께 걸으며 ‘왕관(Crown)’을 향해 나아간다는 의미를 담은 행사다.
관람객들은 각 출전국 콘셉트로 꾸민 8개의 지정 홀을 방문할 때마다 국가별 팀 배지를 수집할 수 있으며, 10번 티잉 그라운드 옆 ‘캠프 한화’에서 모은 배지를 인증하면 소정의 선물을 받을 수 있다. 이외에도, 13번 홀에서는 관람객 편의를 위한 ‘LIFEPLUS 스테이션’을 운영한다. 이곳에서 휴식존과 간식이 제공되며, 오리지널비어컴퍼니가 함께해 갤러리들이 시원한 맥주를 즐길 수 있도록 한다.
더불어, 갤러리 플라자에 마련되는 한화, BYD, 리쥬란 등 글로벌 파트너 부스에서는 다양한 이벤트와 체험형 콘텐츠가 진행된다.
대회 총괄 책임을 맡고 있는 LPGA 한지연 이사는 “전통적인 골프 대회에서 벗어나 팬들과 선수가 하나되는 축제 분위기를 직접 경험할 수 있는 특별한 무대가 될 수 있도록 만전을 기했다”며, “수도권에서 세계 정상급 LPGA 선수들을 만날 수 있는 유일한 기회를 놓치지 말라”고 전했다.