(뉴스영 이현정 기자) 광주시의회 최서윤 의원(국힘, 오포1·2동·능평동·신현동)은 제319회 광주시의회 임시회에서 10분 자유발언을 통해 “70세 이상 어르신에게 대중교통비를 지원하는 제도를 하루빨리 도입해야 한다”고 강조했다.
최 의원은 “어르신들은 평생을 가정과 지역, 그리고 국가 발전을 위해 헌신하셨으나, 노년기에 접어들며 사회적 고립과 경제적 제약, 건강 문제로 많은 어려움에 직면하고 있다”며 “특히 병원이나 복지관, 장을 보러 가는 길조차 교통비 부담 때문에 망설이는 경우가 많다”고 지적했다.
광주시는 지난해 8월 30년 만의 시내버스 전면 개편을 통해 환승 중심의 효율적 교통체계를 구축했으나, 이 과정에서 일반 시내버스 노선이 97개에서 40개로 줄어들었다. 이에 따라 일부 지역에서는 시장이나 병원으로 바로 가던 노선이 폐지돼, 반드시 환승을 거쳐야 하는 구조로 바뀌었다.
최 의원은 “젊은 세대에게 환승은 당연할 수 있지만, 어르신들에게는 낯설고 불편하며 교통비 부담까지 가중되는 현실”이라며 “교통은 단순한 이동수단이 아닌 모든 시민이 누려야 할 기본권이자 생활 인프라”라고 강조했다.
이어 “이미 이천·동두천·양평 등 인근 지자체에서는 70세 이상 어르신 교통비 지원 시범사업을 시행하고 있으며, 하남시도 올해부터 교통비 지원 사업을 시작했다”며 “이 결과 어르신들의 경제적 부담이 줄고 문화·복지시설 이용률과 사회적 참여율이 크게 높아졌다”고 사례를 소개했다.
또한 “광주시의 65세 이상 어르신은 7만 2천여 명, 70세 이상은 4만 4천여 명에 달한다”며 “빠르게 고령사회로 진입하는 우리 시가 어르신 교통복지를 더 이상 미룰 수 없다”고 강조했다.
마지막으로 그는 “광주시는 이제 아들·딸 된 마음으로 어르신들의 이동 기본권을 지켜드려야 한다”며 “모든 어르신이 걱정 없이 대중교통을 이용할 수 있도록 70세 이상 어르신 교통비 지원 정책을 조속히 도입할 것”을 강력히 촉구했다.