더불어민주당 이재명 대표가 토론회에서 발언하는 모습(사진=연합뉴스)

(뉴스영 공경진 기자) 더불어민주당 이재명 대표가, 당내 비명(비이재명)계를 만나며 통합 행보를 이어가고 있다. 김부겸 전 국무총리와의 만찬을 비롯해, 김경수 전 경남지사, 임종석 전 대통령비서실장 등과의 회동이 잇따르고 있다. 표면적으로는 당내 갈등을 봉합하고 차기 대선을 대비한 단합을 이루려는 움직임으로 보인다. 그러나 이 과정에서 한 가지 의문이 든다. 민주당이 말하는 ‘통합’은 과연 어디까지를 의미하는가?

대한민국은 현재 당내 갈등 수준을 넘어선 분열을 겪고 있다. 정치권은 좌우로 극단적으로 갈라져 있으며, 국민 사이의 이념 대립은 더욱 심화되고 있다. 이런 상황에서 민주당이 당 내부의 통합만을 논의하는 것이 과연 국민 전체의 통합을 위한 올바른 방향인지 고민해볼 필요가 있다. 정당 내부의 단결이 정치적 전략으로서 중요할 수는 있으나, 그것이 곧 국민 전체를 위한 통합으로 직결되지는 않는다.

민주당의 통합 행보는 광주에서 열린 탄핵 반대 집회에 대한 반응에서도 그대로 드러난다. 지난 15일, 광주 금남로에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 반대 집회를 두고 민주당은 강한 비판을 쏟아냈다. 이재명 대표는 SNS를 통해 해당 집회를 ‘전두환의 불법 계엄을 옹호하는 시위’로 규정하면서 “그들이 사람인가”라는 극단적인 표현까지 사용했다. 민주당은 해당 집회를 ‘계엄 옹호 시위’로 몰아세우며 반발했다.

그러나 탄핵 반대를 외친 이들 역시 대한민국 국민이다. 정치적 입장이 다르다는 이유로 특정 세력을 '악마화'하고 그들의 주장을 한쪽으로 몰아붙이는 것은 오히려 국민 간 갈등을 더욱 키울 뿐이다. 통합의 핵심은 다양한 의견을 수렴하고 조율하는 과정에서 나오는 것이 아니라, 이견을 인정하고 공존하는 데서 시작된다. 정권 유지와 당리당략을 떠나, 국민 전체를 하나로 묶는 리더십이 필요하다.

한편, 윤석열 대통령 탄핵이 현실화될 경우 헌법에 따라 60일 이내에 조기 대선이 실시된다. 민주당의 최근 행보는 이러한 가능성에 대비한 전략적 움직임일 수 있다. 이재명 대표는 당내 세력을 결집해 대선 후보로서의 입지를 공고히 하려는 것으로 보인다. 그러나 정치적 전략만으로는 국민의 신뢰를 얻을 수 없다. 국민이 원하는 것은 정치공학적인 세력 결집이 아니라, 진정한 포용과 조율이다.

정치권이 진정으로 국민을 위한다면, 이제는 ‘국민을 위한 정치’가 단순한 구호에 그치는 것이 아니라, 실질적인 정책과 행동으로 이어져야 한다. 국민의 이름을 내세우면서도 정작 국민을 이용하는 정치, 국민을 위한다며 국민을 갈라놓는 정치는 대한민국의 미래를 더욱 불투명하게 만들 뿐이다. 진정한 통합이 없는 정치가 지속된다면, 국민이 통합을 외치는 정치권을 먼저 심판할 것이다.

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